离心式鼓风机的作业原理与离心式通风机相似，只是空气的压缩过程通常是经过几个作业叶轮(或称几级)在离心力的效果下进行的。

　　鼓风机有一个高速转动的转子，转子上的叶片带动空气高速运动，离心力使空气在渐开线形状的机壳内，沿着渐开线流向风机出口，高速的气流具有一定的风压。新空气由机壳的中心进入弥补。

　　单级高速离心风机的作业原理是：原动机经过轴驱动叶轮高速旋转，气流由进口轴向进入高速旋转的叶轮后变成径向流动被加速，然后进入扩压腔，改动流动方向而减速，这种减速效果将高速旋转的气流中具有的动能转化为压能(势能)，使风机出口保持稳定压力。

　　从理论上讲，离心鼓风机的压力-流量特性曲线是一条直线，但由于风机内部存在摩擦阻力等丢失，实践的压力与流量特性曲线随流量的增大而降低，对应的离心风机的功率-流量曲线随流量的增大而上升。当风机以恒速运行时，风机的工况点将沿压力-流量特性曲线移动。风机运行时的工况点，不只取决于自身的功能，而且取决于系统的特性，当管网阻力增大时，管路功能曲线将变陡。风机调理的基本原理就是经过改动风机自身的功能曲线或外部管网特性曲线，以得到所需工况。